この場所の発見から２０２５年のクライミングまで
２０２３年にマップで見付けていた岩を探して、何とかたどり着くことができた。自分自身が原因の事故による怪我によって、車を運転できなくなってしまってから、コロナ禍によっていくことができる場所が狭まってしまった時に、実家の近くで自分がアプローチしやすい岩場に巡り合えたことは言葉にできない喜びだった。景勝地でのクライミングが問題視されることが重なり、人の多くない集落の近くということもあったので、まずは土地の所有関係を調べ、私有地であることが分かったので、会ってもらって自分のことを話し、フリークライミングのことを理解してもらい、立ち入りとクライミングの許可をもらうことに奔走し、ありがたいことに許可をもらえた。
そして、２０２４年になり、まずは岩場の規模がどのようなものかエリアの全容を見て回り、すぐにトライできるようなクラックがあるかを調べた。最初に見つけた壁も含め上の方までほとんどが苔と岩茸にびっしり覆われていたけれども、最初に見つけた岩の上にある上に横にも広い大きな壁には魅力的なコーナーと綺麗なワイドとオーバーハングに可能性のあるクラックがあるが、上の方がどこからも確認できなかった。
それで、それらがどうつながっているか、可能性があるかを見るために、これまで培った能力で壁の最上部にある木立にたどり着き（これが一番怖く危険なクライミングだった）、ロープをフィックスして上から下降しながら途切れ途切れの３本のクラックを掘り起こした。発見出来たから、それで下から掃除しながらトライすればよかったが、安定した条件のきれいな岩を登りたいという意識を変えられなかった。何よりまだ、そうした方法でトライできる能力が自分に備わっていなかった。
この大きな壁をボルトを埋めることなく登れるルートを発見できたことはとにかく嬉しかった。、それでとにかく登ってみたい気持ちが先走ってクラックの泥を取り除き、プロテクションを確認した。ちょっと風化して、フレアした浅いクラックのポイントも多く、その上ランナウトする部分もある。さすがにワーキングはしなかったが、クラックだけでなくキーとなるホールドも掘り起こしたので、未知の部分は無くなってしまった。
この年の内に３本のクラックを友人にビレイしてもらって登りその成果には満足したが、何か物足りない部分があった。それは情報を得てしまってからのクライミングであったということだった。自分がはじめてこの岩に足跡を残すことになったが、自分の中ではそれほど特別な印象となるクライミングにはならなかった。
これまでの経験の中で、ヨセミテではトポからの情報だけで、見えている先のクラックがどうなっているか、持っているプロテクションではたして足りるのか、自分の力がそこまで言ってまだ残っているのかそのやり取りをしながら限界的なドキドキしたトラッドのクライミングができた。あの時の感覚は１０数年たってもまだ残り、多分生涯残っていく確かな財産になっている。
そして、事故を起こすことになった原因は成果を求める欲からだった。これらのことからここでちょっと考え、立ち止まることができた。
怪我から復活していく過程の中で、、今できることできないことが解ったこと、そして、周りに惑わされること無く、今の自分の能力に向き合ってクライミングすることができるそういう場所を見つけたのだ。
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全く手つかずの自然で、苔や落ち葉、木や草に覆われ、日本の人気クライミングエリアとも、ヨセミテとは全く異なる条件の岩だが、全く情報のない岩場ではあのヨセミテに近しいものが得られる可能性があると確信できた。
それから２０２５年はその思いから最初に見つけた上まで見える比較的小さな壁のクラックをグラウンドアップロープソロでトライしてきた。そして、大きな壁の下部にある、保留にしていたオーバーハングクラックの右からのラインに照準を定めた。右からのラインは下からくる細いクラックが左上していくその屈曲点までしっかりしたホールドを使って合流できる。見た目からできるという判断であったが、フレアしている上粒子の風化が進みプロテクションがなかなか悪く最初はライフラインとなる高さのプロテクションをセットするまでで全ての力を使い果たし終わってしまった。そこから先は未知の状態にしておきたかったので、ぶら下がりながらプロテクションを回収。それからその先をどう登るか、ジャミングは決まりそうだし、見えるキーホールドを保持できれば、傾斜が落ちるのでプロテクションは落ち着いてセットできる。それができるだろうか、そのことを考えた。そして次の日。そのライフラインとなるプロテクションセットまでできたが、力尽きてしまった。それで、下降し、最終のカムにロープがかかった状態で次のトライ。大きな怪我をする可能性は低くなったという少しの安心はできたが、その先は未知の世界として残っている。傾斜が落ちるところに達し、あのキーホールドを保持し、登りきることができるか。
カムの先にジャミングが効き、ハングを越えホールドを保持しプロテクションをセットできたときにあのヨセミテで味わった感覚以上のものを感じた。（そのホールドを掴んだ手の中で岩茸が砕ける感触も生々しく残っている。）終了点は左のワイドクラックの終わりにある木だ。そこまでも苔と土で気が抜けないが傾斜が落ちているので、落ち着いて登り切り、プロテクションを回収して地面に降り立った。
グラウンドアップロープソロというスタイルによって、フリークライミングという行為の自然の中での生存行為と純粋なものを抽出させたのだと感じている。
それによって、自分自身と対象である岩自然を詳細に見て感じ、鮮明に、深く記憶に残ることになったのだろう。この時の感覚を越えることがないと感じたので、あえてレッドポイントする気はなく、直上ラインもトライすることなくしばらく時間は過ぎた。その後初めてのボルト2本埋めてNPとのミックスルートを登った。これは次の段階として、グラウンドアップでボルトを埋めながら登りたいと思っていたが、ルートの難しさとあまりにも危ないと判断して、結局フィックスで安全を確保して登りながら、フィックスの確保でボルトを2本埋めてからトライし、レッドポイントスタイルで登りきった。このルートではボルトを埋める数と位置を考える難しさを学んだ。一つ目のプロテクションは閉じていく短い浅くフレア気味のクラックにやや浅く決めた二つの最小のカムこれを3〜４メートルぐらい高さで足元にマントルを返さなければならない。ここにボルトが必要か考えた。カムが抜けたらグランドだが、ボルトでもよほどビレイが上手くなければ危ない。でもやわらかい土の斜面なので、ボルトは必要ないと判断。
そして立ち上がった先に一つ目のボルト、トラバースして安定したところに二つ目のボルト。そこから上へ向かい終了点とする木までランナウトをどこまで許容できるか？それはフックスで確保しながらでもグラウンドアップで登りながら考えたから、決めることができたのだ。二つ目がグランドフォールしない位置なら不要だ。それはボルトを設置し終えてから、ロープソロでレッドポイントすることで答え合わせができたと感じている。
そして秋になり、冬の声が聞こえる前にハングクラックの直上にトライしようと思い立ったのだ。そのトライの顛末はすぐにブログに書いた。
結局直上もヨーヨースタイルでの初登だった。上部は分かってしまっているので、狙っていた下部から通したフラッシングは力不足でできなかったが、この岩場の発見からはじまるクライミングに自分なりの一区切りがついたように感じている。
それはあの事故で知らしめられた己の未熟さへの内省から、それに対する答えを体現できたということだろう。
身体的には劣る状態になってしまったが、それだけではない自分の能力ギリギリまで迫るクライミングはその時以上になった。
フリークライミングに求めてきた、強さというのはこういうことだろうと確信した。
一番満足できたクライミングは、ヨーヨースタイルで登ったハングの右からのラインだった。
今の完登の基準の中では、レッドポイントしなければ登ったことにならないのかもしれないが、あれ以上の困難さ、登れた時の喜びは味わったことがない。
それから、ハングクラックの直上を登り、スタイルについて考えたことを別のページに書きたいと思う。
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